Пользователи iPhone давно и плотно подсели на iMessage, сменяющий им SMS-сообщения, ну и мессенджеры тоже. В мире Android ничего аналогичного не было и нет: либо ты пишешь SMS и, прости господи, MMS, как 15 лет назад, либо же ты пользуешься сторонними мессенджерами, которые потом блокирует какой-нибудь Роскомнадзор.
Теперь Google выпустила свой мессенджер Chat. Вернее, это уже не первая попытка, и тот же Google Talk или Hangouts существуют уже сто лет, но это все не то. Chat встроен непосредственно в операционную систему и прозрачно для пользователя позволяет переписываться напрямую с контактами из телефонной книжки так же, как вы бы делали это по SMS — и при неименьи интернета в данный момент именно SMS и будет использоваться как транспорт для передачи сообщения.
Однако Chat — это не вещь внутри себя, как iMessage. Сервис использует стандартные протоколы Rich Communications Suite, которые поддерживаются операторами связи, что, во-первых, обеспечивает кроссплатформенность, во-вторых, не отметает операторов из цепочки и позволяет гарантированно доставлять любые сообщения, а также использовать все дополнительные функции типа статусов пребыванья, подтверждения прочтения, уведомлений о том, что кто-то пишет текст, и т.п. То есть, Google действительно работает с операторами по всему миру, чтобы RCS, наконец, заработала глобально по всему миру: пока что эта система работает у маленького количества операторов и только внутри сети.
Chat же станет глобальным мессенджером, позволяющим не удержать в памяти и не спрашивать о том, пользуется ли собеседник WhatsApp, Viber или Telegram: есть номер телефона — означает, известье гарантированно дойдет и будет прочитано. Как SMS, только без технологических ограничений SMS. Правда, по понятным причинам там не будет End-to-end-шифрования, но оно в наши дни скорее пакостно, чем полезно — хотя оно есть, например, в iMessage, и никто данный iMessage не блокирует.
Еще раз: Chat — это, по сути, операторский сервис, он реализуется операторами, но не самой Google, Google лишь делает нативной его поддержку в Android и активно работает с операторами, чтобы те запускали RCS. Это, однако, не значит, что мы снова будем выплачивать операторам за SMS: в RCS известия передаются по каналам передачи данных. Однако если у адресата нет смартфона, нет интернета и т.п. — уже на уровне оператора известия будут сконвертированы в обычные SMS и доставлены, как было это, например, с MMS — например, влезла ссылка на присланный мультимедийный контент. Chat будет поддерживаться Google Assistant — то бишь, например, можно будет отправлять известия с подачи голосовых команд (а означает и сами голосовые сообщения).
Приложение Android Messages, отвечающее за прием и передачу SMS, будет поддерживать Chat. Оно предустановлено в большинстве Android-смартфонов в качестве SMS-клиента по умолчанию, кроме Samsung. Очень многие пользователи Android-смартфонов используют для SMS дефолтный SMS-клиент.
В 2016 году Google запускала мессенджер Allo и сервис видеосвязи Duo, но они «не взлетели». Одним из ключевых изъянов Chat готов стать жесткая привязка к одному устройству (смартфону), в то время как многие мессенджеры позволяют установить клиенты с такого же типа учетной записью на иные устройства — смартфоны и планшеты. В России RCS подддерживает вся «большая четверка».